Una questione globale
I contaminanti organici persistenti (POP) sò sustanzi chimichi tossichi chì affettanu negativamente a salute umana è l'ambiente in u mondu. Perchè ponu esse trasportati da u ventu è l'acqua, a maiò parte di i POP generati in un paese ponu influenzà e persone è a fauna salvatica luntanu da induve sò usati è liberati. Persistenu per longu periudi di tempu in l'ambiente è ponu accumulà è passanu da una spezia à l'altru attraversu a catena alimentaria. Per affruntà sta preoccupazione glubale, i Stati Uniti anu unitu forze cù altri 90 paesi è a Cumunità Europea per firmà un trattatu rivoluzionariu di e Nazioni Unite in Stoccolma, Svezia, in May 2001. Sutta u trattatu, cunnisciutu cum'è a Cunvenzione di Stoccolma, i paesi accunsenu à riduce o eliminà a pruduzzione, l'usu è / o a liberazione di 12 POPs chjave (vede a casella), è rivisione u prucessu chimicu specificatu in l'altri POP. di preoccupazione globale.
Parechji di i POP inclusi in a Cunvenzione di Stoccolma ùn sò più pruduciuti in questu paese. Tuttavia, i citadini è l'abitati di i Stati Uniti ponu ancu esse in risicu da i POP chì anu persistutu in l'ambiente da i POP pruduciutu involontariamente chì sò liberati in i Stati Uniti, da i POP chì sò liberati in altrò è poi trasportati quì (per u ventu o l'acqua, per esempiu), o da i dui. Ancu se a maiò parte di e nazioni sviluppate anu pigliatu una forte azzione per cuntrullà i POP, un gran numaru di nazioni in via di sviluppu anu cuminciatu solu pocu pocu à limità a so pruduzzione, l'usu è a liberazione.
A Cunvenzione di Stoccolma aghjunghje una dimensione globale impurtante à i nostri sforzi naziunali è regiunali per cuntrullà i POP. Ancu s'è i Stati Uniti ùn sò micca parte di a Cunvenzione di Stoccolma, a Cunvenzione hà ghjucatu un rolu prominente in u cuntrollu di i sustanzi chimichi dannosi à u livellu naziunale è glubale. Per esempiu, l'EPA è i stati anu riduciutu significativamente a liberazione di dioxins è furani à a terra, l'aria è l'acqua da fonti americani. In più di evaluà e diossine, l'EPA hà ancu travagliatu diligentemente nantu à a riduzione di DDT da fonti glubale. I Stati Uniti è u Canada anu firmatu un accordu per l'Eliminazione Virtuale di Sustanze Tossiche Persistenti in i Grandi Laghi per riduce l'emissioni di sustanzi tossichi. I Stati Uniti anu firmatu ancu u protokollu regiunale di a Cummissione Ecunomica di l'ONU per l'Europa nantu à i POP sottu a Cunvenzione nantu à a Polluzione di l'Aria Transfrontaliera à Long Range chì tratta i POP di a Cunvenzione di Stoccolma è altri sustanzi chimichi.
In più di l'accordi in relazione à i POP chì i Stati Uniti anu participatu à a firma, i Stati Uniti anu ancu furnitu un vastu supportu finanziariu è tecnicu à i paesi di u globu chì sustenenu a riduzione di POP. Uni pochi di sti iniziative includenu l'inventarii di liberazione di dioxina è furan in Asia è Russia, è a riduzione di e fonti di PCB in Russia.
Chì sò i POP?
Parechji POP sò stati largamente utilizati durante u boom in a produzzione industriale dopu a Sicunna Guerra Munniali, quandu migghiara di sustanzi chimichi sintetici sò stati introdutti in l'usu cummerciale. Parechje di sti sustanzi chimichi pruvucati benifichi in u cuntrollu di pesti è malatie, a produzzione di culturi è l'industria. Sti stessi chimichi, però, anu avutu effetti imprevisti nantu à a salute umana è l'ambiente.
Parechje persone sò familiarizati cù alcuni di i POP più cunnisciuti, cum'è PCB, DDT è diossine. I POP includenu una gamma di sustanzi chì includenu:
Sustanze chimiche prodotte intenzionalmente attualmente o una volta usate in l'agricultura, u cuntrollu di e malatie, a fabricazione o i prucessi industriali. L'esempii includenu PCB, chì sò stati utili in una varietà di applicazioni industriali (per esempiu, in transformatori elettrici è capacitori grandi, cum'è fluidi idraulichi è di scambii di calore, è cum'è additivi à pitture è lubricanti) è DDT, chì hè sempre usatu per cuntrullà i mosquitoes chì portanu a malaria in certi parti di u mondu.
Sustanze chimiche prodotte involontariamente, cum'è diossine, chì risultanu da certi prucessi industriali è da a combustione (per esempiu, l'incinerazione di rifiuti municipali è medichi è l'incinerazione di basura in cortile).
U dilemma DDT
U DDT hè probabilmente unu di i pesticidi più famosi è cuntruversi mai fatti. Hè stimatu chì 4 miliardi di liri di questa chimica economica è storicamente efficace sò stati pruduciuti è appiicati in u mondu sanu da u 1940. In i Stati Uniti, DDT hè stata utilizata largamente nantu à i culturi agriculi, in particulare u cuttuni, da u 1945 à u 1972. U DDT hè statu ancu utilizatu per prutege i suldati da e malatie insetti, cum'è a malaria è a salute publica durante a II Guerra Munniali. in parte di i tropichi. L'usu pesante di stu chimicu assai persistente, però, hà purtatu à una contaminazione ambientale diffusa è l'accumulazione di DDT in l'omu è a fauna salvatica - un fenomenu purtatu à l'attenzione publica da Rachel Carson in u so libru di 1962, Silent Spring. Una ricchezza di dati scientifichi di laboratori è di campu anu cunfirmatu avà a ricerca di l'anni 1960 chì suggerenu, frà altri effetti, chì alti livelli di DDE (un metabolitu di DDT) in certi rapaci anu causatu a so cunchiglia d'ova di manera drammatica ch'elli ùn puderanu micca pruduce una prole viva.
L'aigle à tête blanche était une espèce d'oiseau particulièrement sensible à la DDE. A preoccupazione di u publicu nantu à a decadenza di l'aquile è a pussibilità di altri effetti dannosi à longu andà di l'esposizione di DDT à l'omu è à a fauna hà incitatu l'Agenzia di Proteczione Ambientale (EPA) per annullà a registrazione di DDT in 1972. L'aquila calva hà dapoi una di e ricuperazioni di spezie più drammatiche in a nostra storia.
Viaggiatori transfrontalieri
Global Dust: Questa figura mostra una maghjina satellitare di u passaghju di una nuvola di polvera à traversu l'Oceanu Pacificu à l'America di u Nordu. Stu nuvulu di polvera hè statu risuscitatu da una tempesta in Asia in April 2001. Hè ancu mostratu un nuvulu di polvera da l'Africa sittintriunali chì viaghja à punente sopra l'Oceanu Atlanticu.
Un impetu maiò per a Cunvenzione di Stoccolma hè stata a scuperta di a contaminazione di POP in regioni artiche relativamente pristine - migliaia di chilometri da ogni fonte cunnisciuta. A maiò parte di l'evidenza per u trasportu à longu andà di sustanzi gasosi è particulati in l'aria in i Stati Uniti si cuncentra nantu à u polu o u fumu perchè sò visibili in l'imaghjini satellitari. A traccia di u muvimentu di a maiò parte di i POP in l'ambiente hè cumplessu perchè sti cumposti ponu esse in diverse fasi (per esempiu, cum'è gasu o attaccati à particeddi aerei) è ponu esse scambiati trà i media ambientali. Per esempiu, certi POP ponu esse trasportati per parechji chilometri quandu si evaporanu da l'acqua o a superficia di a terra in l'aria, o quandu si adsorbanu à particeddi in l'aire. Allora, ponu vultà à a Terra nantu à particeddi o in neve, pioggia o nebbia. I POP viaghjanu ancu à traversu l'oceani, i fiumi, i laghi, è, in una misura minima, cù l'aiutu di i trasportatori d'animali, cum'è e spezie migratorii.
Chì Azioni Domestiche sò state pigliate per cuntrullà i POP?
I Stati Uniti anu pigliatu una forte azzione domestica per riduce l'emissioni di POP. Per esempiu, nimu di i pesticidi POP originali elencati in a Cunvenzione di Stoccolma hè registratu per a vendita è a distribuzione in i Stati Uniti oghje è in u 1978, u Cungressu hà pruibitu a fabricazione di PCB è ristrettu severamente l'usu di e scorte di PCB restanti. Inoltre, dapoi u 1987, l'EPA è i stati anu riduciutu in modu efficace e liberazioni ambientali di diossine è furani à a terra, l'aria è l'acqua da fonti americani. Queste l'azzioni regulatori, inseme cù i sforzi volontarii da l'industria di i Stati Uniti, anu risultatu in una diminuzione di più di 85 per centu in e liberazioni totali di diossina è furani dopu à u 1987 da fonti industriali cunnisciute. Per capisce megliu i risichi assuciati à e liberazioni di diossina, l'EPA hà realizatu una rivalutazione cumpleta di a scienza di diossina è valuterà azioni supplementari chì puderanu prutege ancu a salute umana è l'ambiente.
Ferma l'usu di DDT
Nantu à l'anni, i Stati Uniti anu fattu una quantità di passi per limità l'usu di DDT:
1969: Dopu avè studiatu a persistenza di i residui di DDT in l'ambienti, u Dipartimentu di l'Agricultura di i Stati Uniti (USDA) annulla a registrazione di certi usi di DDT (nantu à l'arburi d'ombra, à u tabacco, in a casa è in l'ambienti acquatici).
1970: L'USDA annulla l'applicazioni di DDT nantu à i culturi, i pianti cummirciali è i prudutti di legnu, è ancu per i scopi di custruzzione.
1972: Sottu l'autorità di l'EPA, i registrazioni di i prudutti DDT restanti sò annullati.
1989: L'usi esentati rimanenti (usu di a salute publica per u cuntrollu di e malatie vettoriali, l'usu militare per a quarantena, è l'usu di droghe di prescription per u cuntrollu di i pidocchi di u corpu) sò volontariamente firmati.
Oghje: Ùn ci hè micca registratu in i Stati Uniti per u DDT, vale à dì chì ùn pò micca esse legalmente venduti o distribuiti in i Stati Uniti.
U cuntrollu di Dioxins
L'EPA hà perseguitu u cuntrollu regulatori è a gestione di e diossine è furani liberati in l'aria, l'acqua è a terra. L'attu di l'Aria Pulita richiede l'applicazione di a tecnulugia di cuntrollu massimu raggiungibile per i contaminanti di l'aria periculosi, cumprese diossine è furani. I principali fonti regulati sottu sta autorità includenu l'incinerazione di rifiuti municipali, medichi è periculosi; a fabricazione di pasta è carta; è certi prucessi di pruduzzioni di metalli è raffinazione. L'emissioni di dioxina in l'acqua sò gestite per mezu di una cumminazione di strumenti basati nantu à u risicu è basati nantu à a tecnulugia stabiliti sottu a Clean Water Act. A pulizia di terreni contaminati da diossina hè una parte impurtante di i prugrammi di l'Azione Correttiva di l'Attu di Conservazione è Recuperazione di Risorse Superfund EPA. L'azzioni volontarie per cuntrullà e diossine è i furani includenu u Programma Persistente, Bioaccumulativu è Tossicu di l'EPA è l'Iniziativa per l'Esposizione di diossina, tramindui chì riuniscenu informazioni per informà l'azzioni future è riduce ancu i risichi assuciati à l'esposizione di diossina.
Cumu i POP Affettanu a ghjente è a fauna?
I studii anu ligatu l'esposizione à i POP à decadimenti, malatie o anormalità in una quantità di spezie salvatiche, cumprese certi tipi di pesci, uccelli è mammiferi. A fauna salvatica pò ancu agisce cum'è sentinelle per a salute umana: anormalità o diminuite rilevate in e pupulazioni di a fauna salvatica ponu sonà una campana d'alerta precoce per e persone. L'anormalità di cumportamentu è i difetti di nascita in i pesci, l'acelli è i mammiferi in i Grandi Laghi, per esempiu, anu purtatu i scientisti à investigà l'esposizione à i POP in a populazione umana (vede quì sottu per più infurmazione nantu à i Grandi Laghi).
In e persone, effetti riproduttivi, di sviluppu, di cumportamentu, neurologichi, endocrini è immunologichi sò stati ligati à i POP. E persone sò principarmenti esposti à i POP per via di l'alimenti contaminati. E rotte d'esposizione menu cumuni includenu beie acqua contaminata è u cuntattu direttu cù i sustanzi chimichi. In e persone è in altri mammiferi, i POP ponu esse trasferiti à traversu a placenta è u latte maternale à a prole in sviluppu. Si deve esse nutatu, però, chì, malgradu sta esposizione potenziale, i beneficii cunnisciuti di l'allattamentu superanu assai i risichi suspettati.
Una quantità di pupulazioni sò in particulare risicu di l'esposizione à i POP, cumprese e persone chì i so dieti includenu grandi quantità di pesci, molluschi o cibi salvatichi chì sò ricchi di grassu è ottenuti lucale. Per esempiu, i populi indigeni ponu esse particularmente in risicu perchè osservanu tradizioni culturali è spirituali ligati à a so dieta. Per elli, a pesca è a caccia ùn sò micca sportu o recreazione, ma sò parti di un modu di vita tradiziunale, di sussistenza, in quale ùn hè micca persu una parte utile di a cattura. In i zoni remoti di l'Alaska è in altrò, l'alimentu di sussistenza ottenutu in u locu pò esse l'unica opzione dispunibule per nutrimentu (vede quì sottu per più infurmazione nantu à l'Articu).
Inoltre, e pupulazioni sensittivi, cum'è i zitelli, l'anziani, è quelli cù sistemi immune suppressi, sò tipicamente più suscettibili à parechji tipi di contaminanti, cumprese i POP. Perchè i POP sò stati ligati à disfunzioni riproduttivi, l'omi è e donne in età fertile pò ancu esse in risicu.
POPS è a catena alimentaria
I POP travaglianu u so modu à traversu a catena alimentaria accumulendu in u grassu di u corpu di l'organi viventi è diventendu più cuncentrati mentre passanu da una criatura à l'altru. Stu prucessu hè cunnisciutu com'è "biomagnification". Quandu i contaminanti truvati in picculi quantità à u fondu di a catena alimentaria biomagnificanu, ponu esse un periculu significativu per i predatori chì si alimentanu in cima di a catena alimentaria. Questu significa chì ancu i picculi emissioni di POP ponu avè un impattu significativu.
Biomagnification in Action: Un studiu di u 1997 da u Programma di Monitoring and Assessment di l'Articu, chjamatu Arctic Pollution Issues: A State of the Arctic Environment Report, hà truvatu chì u caribou in i Territorii Nord-Ovest di u Canada avia quant'è 10 volte i livelli di PCB cum'è u lichen nantu à quale pascevanu; I livelli di PCB in i lupi chì si alimentavanu di u caribou sò stati ingrandati quasi 60 volte quant'è u lichen.
U rolu di a scienza
Ancu s'è i scientisti anu più da amparà nantu à i sustanzi chimichi POP, decennii di ricerca scientifica anu aumentatu assai a nostra cunniscenza di l'impatti di i POP nantu à e persone è a fauna salvatica. Per esempiu, studii di laburatoriu anu dimustratu chì e dosi bassu di certi POP anu un impattu negativu à certi sistemi di l'urgani è aspetti di u sviluppu. I studii anu ancu dimustratu chì l'esposizione crònica à dosi bassi di certi POP pò risultà in deficit di u sistema riproduttivu è immune. L'esposizione à livelli elevati di certi sustanzi chimichi POP - più altu ch'è nurmale scontru da l'omu è a fauna salvatica - pò causà danni gravi o morte. Studi epidemiologichi di pupulazioni umane esposte è studii di fauna salvatica puderanu furnisce più infurmazione nantu à l'impatti di a salute. Tuttavia, perchè tali studii sò menu cuntrullati cà i studii di laboratoriu, altri stresses ùn ponu esse esclusi cum'è a causa di l'effetti avversi.
Mentre cuntinuemu à studià i POP, ampararemu più nantu à u risicu di l'esposizione à i POP à u publicu generale, quantu sò esposti certi spezii (inclusi e persone) è chì effetti POP anu nantu à queste spezie è i so ecosistemi. L'EPA hà sviluppatu un rapportu chì riassume a scienza nantu à i POP (vede Risorse sottu).
Reservoirs di POP
I POP ponu esse dipositati in l'ecosistemi marini è d'acqua dolce per via di emissioni di effluenti, deposizioni atmosferiche, scorrimenti è altri mezi. Perchè i POP anu una solu solubilità in acqua bassa, ligami fermamente à a materia particulata in i sedimenti acquatici. In u risultatu, i sedimenti ponu serve cum'è reservoirs o "sinks" per i POP. Quandu sò sequestrati in questi sedimenti, i POP ponu esse eliminati da a circulazione per longu periudi di tempu. Se disturbati, però, ponu esse riintroduti in l'ecosistema è a catena alimentaria, putenzialmente diventendu una fonte di contaminazione lucale, è ancu globale.
SINOYQX citatu da Inquinanti Organichi Persistenti: Un Problema Globale, Una Risposta Globale | US EPA